全球口罩荒（但沒見人戴）
胡亂下個標題，只想記錄一下近日我（身處芝加哥）所見關於新型冠狀病毒爆發所引致的一連串事件（口罩荒）及感想。
早在一月中，還未鬧全球口罩荒的時候，基於當年在香港 SARS 的經歷，我們已開始在網上訂購口罩，以備不時之需。隨著疫情進展，網上的口罩愈賣愈貴，早早下了的訂單也因為商家缺貨的關係，大部份被退回，而藥房門巿的口罩，一返貨就被一掃而空。
美國第一宗新型冠狀病毒確診個案在華盛頓州，此後不久，就聽聞芝加哥大學有研究生從武漢回來後發燒的傳聞。翌日，也是武漢被封城後第一天，芝加哥果然出現了美國第二宗確診，然而那是一個從武漢回來的六旬婦人。
中國人社群中，明顯醞釀著憂慮──春節過後，大批回了老家渡假的中國人們將會回美（還有其他國家）上學/上班，當中被感染的人，會否導致疫情在社區之中爆發？
武漢封城後，和我住同一個屋苑的朋友慌張地告訴我：他知道有住同一棟樓的人從武漢回到芝加哥來了！我們住的（幾十層高的）大廈都是中央冷氣系統。要是那人得了病，豈不是會像當年香港淘大花園事件那般把鄰居都傳染了？
原來當年淘大花園的事，連內地朋友都知道。但那其實跟中央冷氣系統無關──我糾正說：「是廁所的U型喉管缺水，才讓病毒散遍整棟樓。」
與此同時，公司裡有中國同事給大家發訊，組織集體買口罩的事。
但其實，我們每個人是否都需要那麼多口罩呢？若所有從有疫情爆發的地區回來的人都戴口罩，並自我隔離一段時間，境內的人何需戴口罩呢？Surgical mask 主要的用途，不是為了避免施手術的醫生口沫污染手術環境嗎？防禦只是它次要的功用。
可惜，因為不信任他人會自律，口罩的需求一下子激增。
芝加哥人口沒亞洲的城巿那般密集，這裡的人向來沒有生病戴口罩的習慣。
我身處的部門有 work from home policy，要是有同事生病了，會在家工作。我上班以來第一次生病，並不知道此彈性在家工作 policy，於是帶著口罩回到公司，給眾人留下了深刻的印象（是 awkwardness──從沒人這般做）。
其實，當天在電梯碰到一個同事，他問候我之餘，說他之前生病時，為免傳染家中幼兒，也有在家戴口罩。我沒有問他怎麼沒在公司戴口罩，因為這顯然是吃力不討好的行為。
我住的公寓大廈有不少中國和南亞裔住客。大年初一那天，下班之後，除了進門時見到兩個拖著行李上計程車的人，公寓大廈裡的 common area 一個中國人也沒見到，是因為有武漢住客回來的消息，傳遍了整個屋苑的中國人圈子嗎？
聽說 Chinatown 不少賀年聚餐 booking 都給取消了。大家似乎都在害怕。
到了 downtown 一家中菜館跟香港朋友們聚會，談起芝大研究生「中招」的傳言，在芝大唸研究院的朋友澄清：「那人並沒有染武漢肺炎，說什麼住所被封都是假的。」危難關頭，總是謠言滿天飛。
及後，香港（以及世界各地）就鬧起嚴重口罩荒。Whatsapp/Line 上無不是談論口罩貨源的訊息。不僅是我，在台灣、日本、德國等地的朋友也為著香港的家人張羅口罩，境況一樣艱難。
有在香港居住的朋友向我求救，但面對著接踵而來的退單電郵，還有家人的需要，在未有包握獲取足夠的口罩前，哪敢輕言答應幫助？
雖然巿面鬧口罩荒，街上沒見到戴口罩的人（包括中國人）。
個多星期後，我見統籌買口罩的同事帶著可重用的布口罩，便去問候他。他脫掉了口罩，說自己沒生病，只是怕在公交上被傳染。
我問他有沒有成功買到口罩。意料之外，他說他成功買到了一些從後綁繩的 surgical masks。他是要寄回家嗎？不。他告訴我，現在寄回內地的口罩包裹都給扣起了（i.e. 有人中飽私囊）。我寄回香港還好，他寄不回家了。
聽著，憤慨之感由然而生──所謂的「泱泱大國」，不過是個唯利是圖的利益集團。再多喉舌（如世衛/CHO）和虛假的文宣，騙過了外國人，到頭來海外上億計的僑民，了解此政權何等腐敗，即使只知道帳面（有幾何級數誤差）的數字，心底裡還是明瞭實際情況有多可怕。
武漢封城，只限制了貧苦大眾的流動性，有權勢的人還是有方法到其他地方去。面對著自私的政權，不論在國內海外，明知這國家不為它的國民負責，遇上危難時由得他們自生自滅，國民只得極力自保。帶著這種認知和恐懼散遍各地，一旦出事，反響一下子倍大數以百萬（商家同時看準這龐大人口，一下子買光全球的口罩，把價炒得要多高有多高）… …
這種時候，真的有國家可以完全置身事外嗎？
（執筆之時，知道香港的醫護要進行第二階段罷工，對林鄭傀儡政權心痛惡絕同時，也為香港公院醫護感到萬分痛心──我知道，他們自己比起任何咒罵他們的人，更不願意罷工發生。只能盼望奇蹟出現，香港政府能懸崖勒馬… …）
2019/02/05 按：寄口罩給朋友時，特地到了藥房一趟，終於見到口罩返貨了，但價錢令人卻步 (6.79USD for 2 N95 face masks)… …
